Dushi Kòrsou

Bon dia,

Ik verruilde het koude en regenachtige Nederland vorige week om Latifa op te zoeken op Curaçao. Na een tien uur durende vlucht kwam ik rond 19.30 lokale tijd aan en werd ik welkom geheten door het heerlijke Caribische klimaat! Ondanks dat ik nog nooit op Curaçao was geweest voelde het gewoon als een soort van thuiskomen. Latifa stond me al op te wachten en het was heel leuk om haar na 5 weken weer te zien!

Een bezoek aan Curaçao is natuurlijk niet compleet zonder een bezoek aan de hoofdstad van het eiland, Willemstad. Ik had al veel foto's gezien van de kleurige handelskade en de pontjesbrug, maar toch was het leuk om het nu eens met eigen ogen te mogen aanschouwen. Van de felle kleuren van de panden en het mooie blauwe water wordt elk mens denk ik wel vrolijk!

Natuurlijk mocht een bezoek aan het nabij gelegen onbewoonde eiland ‘Klein-curaçao' ook niet ontbreken.  Per catamaran werden we naar het eiland gebracht waar je op het strand kon relaxen of kon gaan snorkelen. Een perfect dagje om het ultieme relax gevoel te krijgen.

Ook mochten de stranden ‘ Mambo-Beach'  en ‘ Jan Thiel'  niet ontbreken aan mijn bezoek. Mambo is een aangelegd strand en zelf had ik er niet zoveel mee. De drukte op dit strand sprak me niet aan. Jan Thiel vond ik veel leuker. Ondanks dat dit ook een toeristisch en druk strand is kwam dat in eerste intstantie niet zo bij me binnen. We hebben een paar heerlijke dagen lekker geluierd in de zon.

Op zondag ben ik op pad geweest met de broer van mijn vriendin Kristel, die me heel erg veel van de westkant van het eiland heeft laten zien. We hebben de inhammen van ‘shete boka'  gezien, flamingo's gespot, geluncht met een lokele maaltijd en een aantal mooie strandjes gezien. In weinig tijd nog best veel gezien van het eiland en zo een beetje een beter idee gekregen van hoe mooi het eiland is.

Natuurlijk hebben Latifa en ik ook gewoon heerlijk gerelaxed met een cocktail, zijn we heerlijk uit eten geweest, gedanst in ‘ Bermuda'  en ‘ TMF Cafe'  en zijn we naar de bios geweest. Een week vliegt dan wel voorbij!

In het begin ging ik het eiland vooral vergelijken met Sint Maarten, maar de twee vallen eigenlijk niet met elkaar te vergelijken omdat ze zoveel verschillen. Ik wil zeker nog een keer terug naar Curaçao omdat ik het gevoel heb dat er nog zoveel meer te ontdekken is. Zo is er nog de Christoffelberg, de struisvogelfarm, de onderwaterwereld en veel meer..

Dus voor nu zeg ik Kòrsou,  te un otro bia!

Marjon

4 reacties | Reageer

Vespa’s, Pizza’s en de Mafia; Welcome to Bella Sicilia!

Bongiorno,

Het allerliefst zou ik elke maand een nieuwe blog willen schrijven omdat dat dan zou betekenen dat ik continu aan het reizen ben maar helaas werkt dat in de praktijk niet zo en schrijf ik nu pas weer een nieuw verhaal, ditmaal over het mooie Italiaanse eiland Sicilië.

Ongeveer twee weken geleden begon onze Fly & Drive met een Transavia vlucht naar Catania. Omdat we pas laat in de avond aankwamen was het al donker en bleven de eerste indrukken beperkt tot de snelweg en het hotel. Pas de volgende dag begon de vakantie echt met een trip naar de Etna. De Etna is met zijn 3,329 meter de hoogste en meest actieve vulkaan van Europa. Zelfs recentelijk is het aan het rommelen en toont de Etna sporen van kleine erupties. Gelukkig troffen wij goed weer en konden wij met de kabelbaan en de aansluitende jeeps tot een hoogte komen van 2,900 meter. Vanaf deze hoogte heb je een schitterend uitzicht op de rokende krater en een supermooi uitzicht op de zwarte flanken van de Etna.

Na dit hoogtepunt zijn we via Cefalu - een schitterent pittoresk plaatsje - doorgereden naar Palermo. Het Siciliaanse temperament is hier duidelijk te merken in het verkeer en is vergelijkbaar met de rommelende Etna, wat een chaos en drukte! Na het schilderachitge van Cefalu is de overgang naar Palermo groot. Rommel, chaos en oude vervallen gebouwen overheersen de eerste indruk, maar na een eerste wandeling besef je al snel dat juist deze elementen de stad zo bijzonder maken. Palermo is een stad vol contrasten en het is prachtig om er doorheen te slenteren.

Na drie dagen lieten we de drukte van de stad achter ons en zijn we via de ruïnes van Segesta doorgereden naar het op 750 meter hoog gelegen bergdorpje Erice. Alleen de weg naar het dorp toe was al spectaculair en ging gepaard met panoramische uitzichten op de stad Trapani en de Egadische eilanden. Het centrum van het dorpje dateerd uit de Middeleeuwen en met alle kleine kronkelende straatjes was het een erg leuk dorpje om doorheen te lopen.

Na onze overnachting in een hotel dat leek op het huis van Kadhaffi vervolgden wij onze weg via de krijtrotsen aan de middellandse zee - waar wij een heerlijke stranddag ingelast hadden - naar het oude centrum van Agrigento. Na onze overnachting zijn we via de golvende heuvels van het Siciliaanse binnenland naar Piazza Armerina gereden waar we de op de UNESCO werelderfgoedlijst staande mozaieken hebben bezocht. Het was leuk, maar het viel allemaal een beetje tegen. Vanaf een terrasje de lokale bevolking observeren onder het genot van een gelato is veel leuker!

Na onze overnachting in een gezellig stadshotelletje zijn we verder gereden naar Siracusa waar we twee nachten verbleven. Zo hebben we het schiereiland Ortigia, de stad Noto en een aantal strandjes in de buurt bezocht.

Onderweg naar ons laatste hotel in onze strandbestemming Letojanni hebben we een tussenstop gemaakt in het plaatsje Taormina. Een vrij toeristisch maar super idyllisch plaatsje. Het ligt hoog op een berg en heeft een knus centrum met kleine kronkelende straatjes. Met een kabelbaan kun je van de berg op het strand komen en visa versa natuurlijk.

De laatste paar dagen hebben we voornamelijk op het strand doorgebracht van Letojanni, een klein kustplaatsje op zo'n 10 kilometer rijden van Taormina. Om toch nog een beetje actief te zijn hebben we op een ochtend Gola dell Ancantara bezocht. Deze kloof (gevormd door water dat van de Etna af stroomd) strekt zich over meer dan twintig meter uit tussen twee lavamuren waarin wind en water voor bizarre uithollingen hebben gezorgd. Erg mooi om te zien en om tussen te lopen. Na een laatste stranddag volgde onze terugvlucht en stonden we drie uur later weer op de luchthaven van ons kleine kikkerlandje.

Twee weken lang hebben wij op z'n Italiaans genoten van La Dolce Vita.  We hebben de chaos van de steden maar ook de rust van het binnenland mogen ervaren. We hebben genoten van cappuchini, pizza's, pasta's en gelato. En ook hebben we ervaren dat de Sicilianen - ondanks hun temperament - zeer behulpzaam en vriendelijk zijn. Sicilië is zeker een aanrader!

Arrivederci,

Marjon

2 reacties | Reageer

Oh oh Cherso

Kalimera!

Afgelopen week heb ik een studiereis gemaakt naar het Griekse eiland Kreta, dat in september vorig jaar erg in de publiciteit is gekomen door het reality programma ‘Oh oh Cherso'. Het zal bij menigeen bekend zijn dat Chersonissos naast Lloret de Mar en Rimini een erg populaire bestemming is voor feestende jongeren. Een goede reden dus om een studiereis te maken naar deze veel gekozen vakantiebestemming om te ontdekken dat dit eiland zoveel meer te bieden heeft dan oh oh cherso alleen.

Op uitnodiging van Alltours, een Duitse touroperator, vertrok onze groep van twintig reisagenten richting de Griekse zon. De reis begon maandagochtend vroeg met de vlucht vanaf de luchthaven van Dusseldorf. Na een hartelijk welkom op de luchthaven van Heraklion vervolgde we onze reis naar Chersonissos per bus. Na een welkomstwoord en een rondleiding in eigen hotel stonden de dorpjes Stalis en Malia in de middag op het programma.

De volgende ochtend zijn we na het ontbijt vertrokken richting het dorp Agios Nikolaos, een superleuk havenstadje. Het begin van de middag stond in het teken van onze excursie naar Spinalonga, het voormalige lepra-eiland. We kregen een rondleiding van onze reisleidster en dat was zeker nodig. Zonder deze rondleiding was het eiland niet de moeite waard geweest. Weer aan wal in Agios Nikolaos hadden we de mogelijkheid om het dorpje zelf te ontdekken. In de avond zijn we in het dorpje Koutouloufari heerlijk wezen eten bij een echte Griekse taverna. We hebben de avond ‘oh oh cherso'  stijl afgesloten in het nachtleven van Chersonissos.

Woensdagmiddag zijn we na de hotelbezoeken vertrokken richting Rethymnon, een zeer leuke havenstad! We hebben naast de hotelbezoeken de gezellige binnenstad en de haven gezien. De volgende ochtend stond in het teken van hotelbezoeken in het dorp Koutouloufari, een leuk dorpje gelegen in de bergen vlakbij Chersonissos met een supermooi uitzicht over de omgeving. De avond stond wederom in het teken van het nachtleven van Chersonissos, er moet natuurlijk ook gefeest worden!

Vrijdag was de dag die we vrij te besteden hadden. Samen met een aantal andere dames ben ik naar Heraklion geweest. Het is een oude vestingstad, niet supermooi, maar zeker wel interessant voor een dagje weg. Je kunt hier leuk leuk shoppen, eten, terassen of gewoon rondslenteren. Zo zijn de vijf dagen omgevlogen want vrijdagavond laat kwamen we weer heelhuids aan in Dusseldorf.

Dit was mijn eerste studiereis en het is me zeer goed bevallen. Uit mijn verhaal lijkt deze reis meer op een vakantie dan op een studiereis, maar een werk-vakantie was het zeker! Ik heb veel hotels bezocht, bekeken en beoordeeld en het is een zeer leuke en leerzame ervaring geweest!  Kreta is een heerlijk eiland en heeft zoveel meer te bieden dan het nachtleven en de drukte van Chersonissos, een aanrader dus!

Voor nu zeg ik.. Yassas!

Marjon

2 reacties | Reageer

Festival vol magische momenten

Bonjour,

Na een tijd van stilte probeer ik mijn weblog nu weer wat leven in te blazen. Naar aanleiding van het nieuwe jaarprogramma van Disneyland  Parijs nodigde Oad reisagenten uit om mee te gaan op studiereis om te ontdekken wat het "festival vol magische momenten"  te bieden heeft. Daar hadden Lisa (mijn collega) en ik wel oren naar en zo vertrokken we zondagochtend met de bus richting Parijs. Na een rit van ongeveer 6 uur kwamen we aan bij ons hotel in het Disneypark. We hebben snel onze spullen gedropt om naar het park te gaan om daar de magie te ontdekken. Ik was zelf nog nooit in het park geweest en stond te popelen om de magie van Disney te gaan ontdekken. Alleen de entree tot het park is al supermooi en ik waande me even in sprookjesland. Naast spectaculaire attracties is het park ook gewoon erg mooi opgezet en het is net alsof je je in een andere wereld begeeft. Na het diner waren er nog drie attracties geprivatiseerd voor onze groep en konden we extra lang genieten van het park.

Na het ontbijt stonden er verschillende presentaties op het programma waaronder ook een workshop ‘Mickey tekenen' en een quiz. Na de presentaties werden we in groepen verdeeld om een ‘ treasure hunt'  door het park te doen. De antwoorden op de verschillende vragen moesten in het park gevonden worden en zo waren we de hele ochtend zoet met onze opdracht. De middag stond, heel vervelend, weer in het teken van parkbezoeken. Omdat we al veel van het Disneyland Park hadden gezien hebben we de middag doorgebracht in het Disney Studios park, wat ook heel erg leuk was. In de avond stond er een feestavond gepland en zo hadden we een buffetdiner met de Disney prinsen en prinsessen. Naast leuke optredens waren er ook grimeurs aanwezig, kon je een hoed laten maken van crepe-papier en was er een DJ om de sfeer er in te houden.

Na een gezellige avond was het toch weer vroeg opstaan om de parken nog eventjes te kunnen bezoeken. Na het ontbijt hebben we uitgecheckt en zijn we richting het park vertrokken. Na een opfrissingsritje in de Space Mountain bedachten we dat een bezoek aan het spookhuis wel leuk zou zijn. Eenmaal in de attractie bleek er een technische fout te zijn opgetreden en zo zaten we ergens vast, in het donker, in het spookhuis. Na twintig minuten wachten bleek toch dat de fout niet verholpen kon worden en werden we door de personeelsuitgang de attractie uitgeloodst. We zijn op tijd weer naar het hotel gewandelt en rond 1 uur stond het vertrek naar Nederland gepland. Na nog een kort bezoek aan de Davy Crockett Ranch vertrokken we rond half 3 dan toch echt naar Nederland. Na drie vermoeiende dagen kan ik terugkijken op een erg geslaagde studiereis. Ik zou iedereen Disneyland aanraden, het is een erg mooi en leuk pretpark. Mijn hoogtepunt van de studiereis? Mijn ontmoeting met Mickey Mouse natuurlijk!

Hakuna Matata! Tot de volgende blog!

Marjon

4 reacties | Reageer

Geef mij maar Amsterdam!

Hallo allemaal!

Ik ben inmiddels alweer twee maanden terug in Nederland. Ik heb zeker niet stil gezeten in deze twee maanden en ik heb me tot nu toe ook nog geen moment verveeld! De eerste week na aankomst stond voornamelijk in het teken van acclimatiseren. Na bijna twee jaar geen winter te hebben gehad was het toch wel een ‘frisse' thuiskomst! Tevens moest ik ook echt weer wennen aan de wintermode, het dragen van laarzen, laagjes en dikke truien. De eerste middag in de stad was ik voornamelijk ‘flabbergasted'  van de wintermode en "Ik ga echt niet in zulke tafelkleden lopen" was dan ook mijn eerste reactie. Ik ben er inmiddels weer aan gewend en heb zelfs een paar van die ‘tafelkleed' exemplaren in de kast hangen.

De twee weken daarop stonden eigenlijk vooral in het teken van solliciteren. Aangezien de bedrijven nogal verspreid door het land lagen kon ik ook meteen weer kennis maken met de diensten van de Nederlandse Spoorwegen, de OV-chipkaart en de sneeuw. Uiteindelijk ben ik aangenomen bij reisbureau VakantieXperts in Amstelveen, waar ik inmiddels alweer drie weken werk.

Na een baan kon de zoektocht naar een woning in Amsterdam ook niet achterblijven en zo ging de zoektoch al vrij snel van start. Nou is dit een stuk makkelijker gezegd dan gedaan, want zo makkelijk kom je niet aan een leuke woning. Met de nadruk op ‘leuke' woning, want voor veel geld kun je makkelijk op een vieze, miezerige kamer terecht komen. Inmiddels woon ik in een gezellig huis in Amsterdamm west dat ik deel met drie huisgenootjes.

Hoewel ik merk dat ik Sint Maarten op sommige moment toch echt wel mis, vind ik het aan de andere kant super leuk om nu in onze hoofdstad te wonen! Er is hier altijd wel wat te beleven en het is er altijd een drukte van belang! Op naar de volgende vakantie bestemming, maar voor nu zeg ik: Geef mij maar Amsterdam!

Liefs,

Marjon

5 reacties | Reageer

Terug van weggeweest

Hallo allemaal,

Na een dikke maand stilte nu toch maar weer een blog. Een blog over nieuwe keuzes, nieuwe kansen en nieuwe avonturen. Na een jaar op Sint Maarten te hebben gewoond heb ik er voor gekozen om weer in Nederland aan de slag te gaan. Ik heb een enorm leuk,zonnig en leerzaam jaar achter de rug maar ben toe aan een nieuw avontuur. Zo blijkt maar weer hoe plannen binnen een jaar 180 graden van koers kunnen veranderen. Zo was ik een jaar geleden er van overtuigd dat Sint Maarten hét eiland voor mij was en zo begin ik een jaar later met hetzelfde enthousiasme aan een nieuw avontuur. Ain't it funny how things can change over time?!

Met het enorme temperatuursverschil dat in het verschiet lag heb ik de weken tot mijn vertrek enorm genoten van al het moois dat het eiland te bieden heeft. Zo heb ik meerdere excursies ondernomen, heerlijk genoten van de omgeving en heb ik ook nog mijn duikbrevet weten te bemachtigen. En dan komt toch het afscheid dichterbij, en dat blijft altijd moeilijk. Ondanks dat ik bewust de keuze heb gemaakt om weer terug naar Nederland te gaan zal ik het eiland en mijn vrienden daar zeker gaan missen. Net zoals ik dat andersom heb moeten ervaren toen ik een jaar geleden daarheen vertrok. Ik heb dat kleine eiland in mijn hart gesloten en zal zeker terug komen voor een bezoek. Maar nu wil ik me richten op mijn toekomst in Nederland en mijn reislust om de wereld te ontdekken.

Ik neem geen afscheid, maar zeg: tot de volgende blog!

Liefs,

Marjon

10 reacties | Reageer

Once upon a time in the wild wild west...

Hallo gringos,

Een nieuwe maand betekend nieuwe avonturen om over te schrijven. En sinds oktober spelen deze avonturen zich niet meer af op de Nederlandse Antillen maar in ‘country' Sint Maarten. Om te beginnen weet iedereen wel dat het wilde westen, in tegenstelling tot de beschaafde wereld,  een gebied is zonder wetten en regels waar cowboys, indianen, goudzoekers en ontdekkingsreizigers graag de baas spelen. Nou is het natuurlijk een beetje vreemd dat ik over het wilde westen begin, aangezien dit zich in de Verenigde Staten bevindt, maar niets is minder waar! Sint Maarten telt genoeg ontdekkingsreizigers die zich dagelijks op het eiland vestigen. Ook zijn er genoeg mensen die naar Sint Maarten komen in de hoop op een beter leven, de goudzoekers. En indianen, ach die zullen hier vast ook wel rondlopen. En wie op zoek is naar de Lucky Lukes onder ons hoeft niet verder te zoeken, want afgelopen week hebben Chantal en ik ons op onze eigen Jolly Jumpers geholpen voor een ritje langs de kust van Sint Maarten. Omdat ik als activiteiten coordiator al deze leuke excursies boek, heb ik ook de kans om ze uit te proberen. De rit begon bij Lucky Stables in Cay bay en bracht ons langs de mooiste plekjes. Plekken waarvan ik nooit gedacht had dat het zo mooi zou zijn. We hebben het uurtje paardjehobbelen afgesloten door met onze paarden te zwemmen.

Na het paardrijden zijn we naar het strand we gaan waar we verrast werden door een enorme overvloed aan liquid sunshine. Gelukkig duurt die regen hier (op uitzonderingen na) nooit lang en hebben we toch nog even van de zon kunnen genieten. In de avond stond een sunset sail op de Passaat, een klassieke 99-jaar oude ‘schooner', op de planning. Het geluk van wonen in de caribbean is dat er na regen inderdaad altijd zonneschijn komt, en zo hadden we prachtig weer tijdens deze relaxte sunset sail.

Het laatste weekend van oktober stond hier voornamelijk in het teken van halloween, een Amerikaanse feestdag waarbij kinderen verkleed langs de deur gaan voor ‘trick or treat'. Hier wordt halloween voornamelijk in het nachtleven gevierd en overal stonden dan ook speciale feestjes op het programma. Zo stond er ook een concert van een bekende Jamaicaanse dancehall artiest gepland, en hebben wij ervoor gekozen om hier heen te gaan. Bij zo'n show komen ook heel wat toeters en bellen kijken, modeshow, lokale artiesten en natuurlijk de ‘main' act, in dit geval Vybz Kartel en Gaza crew. Ondanks dat de show om één uur zomaar afgekapt werd, was het optreden wel een succes!

En na al dat feesten en werken komt er ook weer een tijd van ontspanning en zo hebben we november goed ingewijd met een trip om het eiland op de Golden Eagle. De trip begint in Philipsburg en maakt diverse stops bij onder andere Tintamarre, Creole Rock en Grand Case. Ondanks dat het een beetje een grauwe dag was hebben we maar een half uurtje regen gehad, een perfecte reden om dan maar gewoon te gaan zwemmen, want nat wordt je toch wel! Zoals altijd was de Golden Eagle weer een geslaagde trip! Nu breken er serieuzere tijden aan, ik moet nu toch echt aan de studie voor mijn duikbrevet want ik hoop deze week theorie examen te doen. En met deze woorden sluit ik mijn blog af en ga ik weer met mijn neus in de boeken!

Hasta la vista!

Marjon

5 reacties | Reageer

Liquid sunshine, non-stop!

Hallo allemaal!

Na een maand stilte is het wel weer hoog tijd voor een update vanaf het zonnige (zei ik zojuist zonnige?) tropische eiland Sint Maarten. Afgelopen maandag begon het met regenen, en dat is pas donderdag avond weer opgehouden. Met als gevolg dat de wegen meer op de Rijn en de Amazone leken dan op wegen. Daarnaast heeft de regen er ook voor gezorgd dat de gaten in de weg getransformeerd zijn tot kraters. In Philipsburg zijn grote delen overstroomd en staan de meeste parkeergelegenheden blank. De overstroomde wegen zorgden ook voor enorme opstoppingen en files, en zo heeft ook mijn auto voor het eerst gezwommen. Op een gegeven moment was het zelfs zo erg dat de overheid bedrijven had opgedragen te sluiten en al de werknemers naar huis te sturen omdat niemand in de middag nog de straat op mocht.  Naast de ‘liquid-sunshine' die maar niet op leek te houden, was het door een te ruige zee ook nog eens onmogelijk om uberhaupt boottrips uit te laten gaan. En zo hebben we op mijn werk alle activiteiten voor de week moeten afzeggen. Een grote strop voor alle betrokken partijen.

Toch is de waterschade na al deze regen groter dan met orkaan Earl, die ons voornamelijk erg veel wind bracht. Na orkaan Earl hebben we meerdere malen slecht weer gehad, maar dit was toch wel de meest natte week. Door al het slechte weer tijdens het orkaan seizoen heb ik niet erg veel leuke dingen meer ondernomen en heb ik mijn vrije dagen voornamelijk thuis doorgebracht, ach zo kom je ook nog eens echt goed tot rust. We kijken nog tegen anderhalve maand orkaan seizoen aan, maar hopelijk wordt het weer vanaf nu weer een stuk beter.

Ik wil iedereen nogmaals bedanken voor het lezen en reageren op mijn blog. Ik vind het nog steeds super leuk om reacties te krijgen en om te lezen hoe het er in Nederland aan toe gaat. Voor nu wil ik alleen nog even kwijt: I can see clearly now the rain has gone...

Peace out,

Marjon

5 reacties | Reageer

Volgende pagina »