Geef mij maar Amsterdam!
Hallo allemaal!
Ik ben inmiddels alweer twee maanden terug in Nederland. Ik heb zeker niet stil gezeten in deze twee maanden en ik heb me tot nu toe ook nog geen moment verveeld! De eerste week na aankomst stond voornamelijk in het teken van acclimatiseren. Na bijna twee jaar geen winter te hebben gehad was het toch wel een ‘frisse' thuiskomst! Tevens moest ik ook echt weer wennen aan de wintermode, het dragen van laarzen, laagjes en dikke truien. De eerste middag in de stad was ik voornamelijk ‘flabbergasted' van de wintermode en 'Ik ga echt niet in zulke tafelkleden lopen' was dan ook mijn eerste reactie. Ik ben er inmiddels weer aan gewend en heb zelfs een paar van die ‘tafelkleed' exemplaren in de kast hangen.
De twee weken daarop stonden eigenlijk vooral in het teken van solliciteren. Aangezien de bedrijven nogal verspreid door het land lagen kon ik ook meteen weer kennis maken met de diensten van de Nederlandse Spoorwegen, de OV-chipkaart en de sneeuw. Uiteindelijk ben ik aangenomen bij reisbureau VakantieXperts in Amstelveen, waar ik inmiddels alweer drie weken werk.
Na een baan kon de zoektocht naar een woning in Amsterdam ook niet achterblijven en zo ging de zoektoch al vrij snel van start. Nou is dit een stuk makkelijker gezegd dan gedaan, want zo makkelijk kom je niet aan een leuke woning. Met de nadruk op ‘leuke' woning, want voor veel geld kun je makkelijk op een vieze, miezerige kamer terecht komen. Inmiddels woon ik in een gezellig huis in Amsterdamm west dat ik deel met drie huisgenootjes.
Hoewel ik merk dat ik Sint Maarten op sommige moment toch echt wel mis, vind ik het aan de andere kant super leuk om nu in onze hoofdstad te wonen! Er is hier altijd wel wat te beleven en het is er altijd een drukte van belang! Op naar de volgende vakantie bestemming, maar voor nu zeg ik: Geef mij maar Amsterdam!
Liefs,
Marjon
Terug van weggeweest
Hallo allemaal,
Na een dikke maand stilte nu toch maar weer een blog. Een blog over nieuwe keuzes, nieuwe kansen en nieuwe avonturen. Na een jaar op Sint Maarten te hebben gewoond heb ik er voor gekozen om weer in Nederland aan de slag te gaan. Ik heb een enorm leuk,zonnig en leerzaam jaar achter de rug maar ben toe aan een nieuw avontuur. Zo blijkt maar weer hoe plannen binnen een jaar 180 graden van koers kunnen veranderen. Zo was ik een jaar geleden er van overtuigd dat Sint Maarten hét eiland voor mij was en zo begin ik een jaar later met hetzelfde enthousiasme aan een nieuw avontuur. Ain't it funny how things can change over time?!
Met het enorme temperatuursverschil dat in het verschiet lag heb ik de weken tot mijn vertrek enorm genoten van al het moois dat het eiland te bieden heeft. Zo heb ik meerdere excursies ondernomen, heerlijk genoten van de omgeving en heb ik ook nog mijn duikbrevet weten te bemachtigen. En dan komt toch het afscheid dichterbij, en dat blijft altijd moeilijk. Ondanks dat ik bewust de keuze heb gemaakt om weer terug naar Nederland te gaan zal ik het eiland en mijn vrienden daar zeker gaan missen. Net zoals ik dat andersom heb moeten ervaren toen ik een jaar geleden daarheen vertrok. Ik heb dat kleine eiland in mijn hart gesloten en zal zeker terug komen voor een bezoek. Maar nu wil ik me richten op mijn toekomst in Nederland en mijn reislust om de wereld te ontdekken.
Ik neem geen afscheid, maar zeg: tot de volgende blog!
Liefs,
Marjon
Once upon a time in the wild wild west...
Hallo gringos,
Een nieuwe maand betekend nieuwe avonturen om over te schrijven. En sinds oktober spelen deze avonturen zich niet meer af op de Nederlandse Antillen maar in ‘country' Sint Maarten. Om te beginnen weet iedereen wel dat het wilde westen, in tegenstelling tot de beschaafde wereld, een gebied is zonder wetten en regels waar cowboys, indianen, goudzoekers en ontdekkingsreizigers graag de baas spelen. Nou is het natuurlijk een beetje vreemd dat ik over het wilde westen begin, aangezien dit zich in de Verenigde Staten bevindt, maar niets is minder waar! Sint Maarten telt genoeg ontdekkingsreizigers die zich dagelijks op het eiland vestigen. Ook zijn er genoeg mensen die naar Sint Maarten komen in de hoop op een beter leven, de goudzoekers. En indianen, ach die zullen hier vast ook wel rondlopen. En wie op zoek is naar de Lucky Lukes onder ons hoeft niet verder te zoeken, want afgelopen week hebben Chantal en ik ons op onze eigen Jolly Jumpers geholpen voor een ritje langs de kust van Sint Maarten. Omdat ik als activiteiten coordiator al deze leuke excursies boek, heb ik ook de kans om ze uit te proberen. De rit begon bij Lucky Stables in Cay bay en bracht ons langs de mooiste plekjes. Plekken waarvan ik nooit gedacht had dat het zo mooi zou zijn. We hebben het uurtje paardjehobbelen afgesloten door met onze paarden te zwemmen.
Na het paardrijden zijn we naar het strand we gaan waar we verrast werden door een enorme overvloed aan liquid sunshine. Gelukkig duurt die regen hier (op uitzonderingen na) nooit lang en hebben we toch nog even van de zon kunnen genieten. In de avond stond een sunset sail op de Passaat, een klassieke 99-jaar oude ‘schooner', op de planning. Het geluk van wonen in de caribbean is dat er na regen inderdaad altijd zonneschijn komt, en zo hadden we prachtig weer tijdens deze relaxte sunset sail.
Het laatste weekend van oktober stond hier voornamelijk in het teken van halloween, een Amerikaanse feestdag waarbij kinderen verkleed langs de deur gaan voor ‘trick or treat'. Hier wordt halloween voornamelijk in het nachtleven gevierd en overal stonden dan ook speciale feestjes op het programma. Zo stond er ook een concert van een bekende Jamaicaanse dancehall artiest gepland, en hebben wij ervoor gekozen om hier heen te gaan. Bij zo'n show komen ook heel wat toeters en bellen kijken, modeshow, lokale artiesten en natuurlijk de ‘main' act, in dit geval Vybz Kartel en Gaza crew. Ondanks dat de show om één uur zomaar afgekapt werd, was het optreden wel een succes!
En na al dat feesten en werken komt er ook weer een tijd van ontspanning en zo hebben we november goed ingewijd met een trip om het eiland op de Golden Eagle. De trip begint in Philipsburg en maakt diverse stops bij onder andere Tintamarre, Creole Rock en Grand Case. Ondanks dat het een beetje een grauwe dag was hebben we maar een half uurtje regen gehad, een perfecte reden om dan maar gewoon te gaan zwemmen, want nat wordt je toch wel! Zoals altijd was de Golden Eagle weer een geslaagde trip! Nu breken er serieuzere tijden aan, ik moet nu toch echt aan de studie voor mijn duikbrevet want ik hoop deze week theorie examen te doen. En met deze woorden sluit ik mijn blog af en ga ik weer met mijn neus in de boeken!
Hasta la vista!
Marjon
Liquid sunshine, non-stop!
Hallo allemaal!
Na een maand stilte is het wel weer hoog tijd voor een update vanaf het zonnige (zei ik zojuist zonnige?) tropische eiland Sint Maarten. Afgelopen maandag begon het met regenen, en dat is pas donderdag avond weer opgehouden. Met als gevolg dat de wegen meer op de Rijn en de Amazone leken dan op wegen. Daarnaast heeft de regen er ook voor gezorgd dat de gaten in de weg getransformeerd zijn tot kraters. In Philipsburg zijn grote delen overstroomd en staan de meeste parkeergelegenheden blank. De overstroomde wegen zorgden ook voor enorme opstoppingen en files, en zo heeft ook mijn auto voor het eerst gezwommen. Op een gegeven moment was het zelfs zo erg dat de overheid bedrijven had opgedragen te sluiten en al de werknemers naar huis te sturen omdat niemand in de middag nog de straat op mocht. Naast de ‘liquid-sunshine' die maar niet op leek te houden, was het door een te ruige zee ook nog eens onmogelijk om uberhaupt boottrips uit te laten gaan. En zo hebben we op mijn werk alle activiteiten voor de week moeten afzeggen. Een grote strop voor alle betrokken partijen.
Toch is de waterschade na al deze regen groter dan met orkaan Earl, die ons voornamelijk erg veel wind bracht. Na orkaan Earl hebben we meerdere malen slecht weer gehad, maar dit was toch wel de meest natte week. Door al het slechte weer tijdens het orkaan seizoen heb ik niet erg veel leuke dingen meer ondernomen en heb ik mijn vrije dagen voornamelijk thuis doorgebracht, ach zo kom je ook nog eens echt goed tot rust. We kijken nog tegen anderhalve maand orkaan seizoen aan, maar hopelijk wordt het weer vanaf nu weer een stuk beter.
Ik wil iedereen nogmaals bedanken voor het lezen en reageren op mijn blog. Ik vind het nog steeds super leuk om reacties te krijgen en om te lezen hoe het er in Nederland aan toe gaat. Voor nu wil ik alleen nog even kwijt: I can see clearly now the rain has gone...
Peace out,
Marjon
Meet Earl and Fiona...
CAY HILL - Orkaan Earl die op maandagochtend 30 Augustus langs de bovenwindse eilanden Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius trok, heeft gelukkig weinig schade aangericht.
Al enkele dagen voor het bezoek van Earl werden op het eiland de nodige voorbereidingen getroffen. Zo werd er zondagmiddag op mijn werk voor gezorgd dat alle boten in de Lagoon kwamen te liggen, de 'shutters' werden gesloten en de nodige losse reclame borden werden naar binnen gehaald. Naast de voorbereidingen die op het werk genomen werden, moest ook ons huis ‘Earl-klaar' gemaakt worden. Dat betekend genoeg water en blikvoer in huis halen, alles binnen neerzetten en ook onze shutters gingen dicht. Vanaf middernacht was er een 'curfew' wat betekend dat je vanaf dat tijdstip de straat niet meer op mocht.
Na een onrustige nacht met veel wind, begon het op maandagochtend rond 8 uur toch wel erg onrustig te worden. De wind nam enorm toe en de komst van Earl was een feit. Naast de enorme windstoten kwam er hier en daar ook een flinke regenbui uit de lucht vallen, en toch viel de storm qua regen erg mee. Orkanen worden gecategoriseerd op de Saffir & Simpson schaal, die de kracht van de orkanen weergeeft. Categorie 1 wordt gezien als een lichte orkaan met windsnelheden van 119-154 km/h. Categorie 5 wordt gezien als catastrofaal en kent windsnelheden van boven de 250 km/h. Orkaan Earl nam maandag in kracht toe tot categorie 3 met windsnelheden van 179-210 km/h en had de potentie tot grote vernielingen. Gelukkig was Sint Maarten voorbereid op het ergste en de schade op het eiland viel dan ook aanzienlijk mee. Het waren voornamelijk reclame borden, bomen, electriciteitspalen en daken van kleine gebouwen die schade ondervonden. Een voordeel, de meeste borden van de politieke partijen zijn ook foetsie!
Ons huis heeft lichte schade opgelopen door het feit dat de shutters aan de zijkant van het huis waren losgeknapt en met harde klappen tegen de ramen knalden. Het resultaat: kapotte shutters en een gat in ons raam. In zijn totaliteit heeft de curfew 36 uur geduurd, waarvan wij zo'n 42 uur binnen in onze bunker hebben gezeten. Naast het ongemak dat je je huis niet kunt verlaten, hebben we ook voor langere perioden zonder stroom gezeten, erg fijn. Op het werk is de schade gelukkig beperkt gebleven. Grote delen van onze dock zijn weggeblazen en een privé strand is opeens ontstaan.
Vrij kort na de opheffing van de curfew stonden we alweer onder 'Tropical Storm Watch' en kwam Fiona in de voetsporen van Earl treden. Op het werk werden er weer voorzorgsmaatregelen genomen en de boten bleven veilig in de lagoon. Een tropische storm kent windsnelheden van 63-118 km/h en wordt gezien als een storm. We hebben de hele woensdag in spanning op Fiona gewacht en uiteindelijk is ze stil langs ons heen gegaan. Op een lichte regenbui hier en daar na hebben we, gelukkig, niks van haar bezoek gemerkt. Op het moment zijn bedrijven aan het herstellen van het bezoekje van Earl, de scholen gaan na het weekend weer open en je ziet overal mensen die hun huizen aan het repareren zijn. En met Gaston op komst ziet het eruit dat het een druk orkaan seizoen gaat worden, dus we houden ons hart vast.
© MARJON
Bringing the (D)Rama once more...
Hallo allemaal,
Zoals iedereen eigenlijk wel weet is Sint Maarten een onderdeel van de Nederlandse Antillen. Dit gaat echter veranderen per 10 oktober 2010, wanneer Sint Maarten, net als Aruba, een status apart krijgt en dus een onafhankelijk land zal zijn binnen het Nederlands koninkrijk. Op het moment is heel Sint Maarten in rep en roer, want binnenkort zijn hier namelijk de verkiezingen voor het nieuwe parlement van ‘country Sint Maarten'. Er zijn 4 verschillende partijen die strijden om de zetels en aan promotiemateriaal ontbreekt er niets. Er staan grote borden en vlaggen langs de kant van de weg, er staan advertenties in de krant, en er zijn liedjes gemaakt die je dagelijks op de radio hoort. Natuurlijk is promotie een belangrijk onderdeel van de verkiezings campagne, maar naar mijn mening is het alleen jammer hoeveel geld er aan uitgegeven wordt. Geld dat heel goed had kunnen worden gebruikt voor het repareren van de wegen (want o wat hebben we hier toch veel gaten in de weg!) of voor het doorvoeren van duurzamer toerisme. Toch is het ook wel interessant om te zien hoe de verkiezingen hier verlopen, en wat er allemaal aan vooraf gaat. Maar goed, genoeg over politiek! Het is en blijft een onderwerp waar de meningen altijd over verdeeld zijn, en aangezien ik hier nog geen stemrecht heb wil ik me er ook niet al te druk om maken!
Naast alle politieke rep en roer ben ik gewoon lekker druk met mijn werk. Ik heb het nog steeds erg naar mijn zin, en door de vakantie periode ben ik nu ook vaker op de andere locaties te vinden. Op de andere locaties ben ik voornamelijk verantwoordelijk voor de verkoop van onze excursies en zo breng ik mijn dagen door in Flamingo en Royal Palm, en dat houdt het werk toch wel afwisselend. En na het werk is er ook altijd nog tijd over voor ontspanning, of eigenlijk moet ik zeggen inspanning want Chantal en ik doen sinds kort aan Zumba, een fenomeen dat ook in Nederland al erg populair is. Na dat inspannen is er toch ook altijd nog tijd voor ontspanning!
Tijdens mijn stagetijd heb ik vijf maanden in het (D)Rama hotel gewoont, en toen deelde ik een appartement met vijf huisgenootjes. Ondanks dat ons appartement niet echt van top kwaliteit was heb ik er echt een hele leuke en gezellige tijd gehad. Op het moment is Nadine, mijn voormalige huisgenootje, hier op vakantie met haar vader en zusje. We hebben een dagtocht gedaan op Lambada naar Anguilla en we hebben ook al heerlijk herinneringen opgehaald samen met Mike en Annelies, die tevens nog steeds in Rama wonen. Voor even was het terug in de goede oude Rama tijd.. en nu.. nu is het weer terug naar mijn dagelijks leven in Cay-Hill.
Liefs,
Marjon
More than ordinary..
Hallo allemaal,
Het is soms best lastig om elke keer een nieuwe vernieuwende blog te schrijven, omdat het leven op Sint Maarten voor mij inmiddels erg ‘normaal' is geworden. Ik sta op, ga naar het werk, doe mijn dagelijkse boodschappen, bereid mijn eten en ga op tijd naar bed om de volgende dag exact hetzelfde te doen, althans.. zo voelt het soms. En zo probeer ik er soms bij stil te staan dat wonen op Sint Maarten nog niet eens zo heel normaal is! Zo is Sint Maarten het kleinste gebied waarin twee naties (Frankrijk en Nederland) regeren, en waar Engels dan toch de voertaal is. Zo is de totale oppervlakte van Sint Maarten 872 kilometer, wat ongeveer gelijk staat aan de totale oppervlakte van het Friese Terschelling. En zo had ik altijd het idee dat Nederland te klein voor me was (en te koud en nat) en nu woon ik op een subtropisch eiland ter grootte van Terschelling! Wie had dat ooit gedacht! Naast al die dagen die op de automatische piloot aan je voorbij gaan, zijn er ook die dagen dat je er bij stil staat dat je daadwerkelijk in de Caribbean woont. Dat ik na het werk met de ondergaande zon op de achtergond, geniet van een overheerlijk drankje aan het strand. Dat overal waar ik maar ga en sta de verschillende kleuren blauw van de caribbische zee me tegemoet komen. En dat het eigenlijk altijd lekker warm is. Zo zijn er ook dagen dat de regen met bakken, en dan bedoel ik ook echt met bakken, uit de hemel komt vallen. En ik moet zeggen, ik vind het soms heerlijk! En wie had ooit gedacht dat ik dát nog eens zou zeggen! We zijn hier inmiddels het orkaan seizoen ingegaan en de tropische depressies in de buurt zorgen vaak voor een overvloed aan regen. En dat betekend dat de wegen omgetoverd worden tot kleine riviertjes, en dat is - als je altijd gewend bent geweest om in Nederland te wonen - toch best een ervaring.
En tussen al die regentijd door heb ik ook nog de tijd kunnen vinden om zoveel mogelijk leuke dingen te ondernemen met vrienden. Zo ben ik samen met Danika naar Tantra's ladies night geweest, met Donika en vriendinnen naar de Sunset Bikini contest en zo hebben we helaas ook afscheid moeten nemen van Djieuwke, die weer terug is verhuisd naar Nederland. En als je bij al deze dingen stil staat ben ik erg blij dat ik tot de conclusie ben gekomen dat mijn leven op Sint Maarten zoveel meer is dan: ‘Just the ordinary'.
Marjon
Waka Waka!
Hallo allemaal!
Na een dikke maand stilte is het ook wel weer tijd voor een dikke update! Na het bezoek van Latifa zette ook Kim & Casper voet op dit kleine tropische Nederlands-Franse eiland. Na hun aankomst op Prinses Juliana Airport hebben we direct de huurauto opgehaald en zijn we naar het appartement gereden. Nou was ik natuurlijk al verwend met drie weken visite, maar ik moet zeggen dat het superleuk was om nóg meer visite op ‘mijn eiland' te krijgen! Toch wel weer heel fijn om weer verbonden te zijn met ‘thuis-thuis', want ja Sint Maarten is nu natuurlijk mijn ‘thuis'. Omdat ik natuurlijk de meeste tijd gewoon aan het werk was zijn Kim & Casper zelf veel op pad geweest met de huurauto! Op mijn vrije dagen hebben we dan toch nog de kans gehad om samen op pad te gaan, en zo hebben we Pinel Island en Mullet Bay onveilig gemaakt. Natuurlijk kon een bezoekje aan de Lolo's niet ontbreken en zo hebben we daar heerlijk onze barbecue spare-ribs opgesmikkelt. Nou komt er helaas aan alle visite weer een eind en moest er natuurlijk ook weer afscheid worden genomen. En het gaat nog wel weer eventjes duren voordat er weer visite komt.
Inmiddels is het WK voetbal natuurlijk ook in volle gang en zodra de kans zich voordoet probeer ik daar natuurlijk ook van te genieten. Zo hebben we afgelopen zaterdag de wedstrijd Nederland - Japan gekeken in Holland House. Door het tijdsverschil was het even doorbikkelen want de wedstrijd begon hier al om half 8 ‘sochtends. Helaas gaat het werk natuurlijk gewoon door wat betekend dat ik niet voor de buis gekluisterd kan zitten kijken.
Nou heb ik sinds kort ook een nieuwe hobby, namelijk het volgen van het NBA Basketball. Gelukkig is dat niet aan tijdsverschil gebonden en konden we gewoon ‘savonds bij Buccanneer, met een drankje in de hand, kijken. Na een spannende zenuwslopende finale (best out of 7) tussen de LA Lakers en de Boston Celtics, kan ik jullie blij melden dat mijn team, de Lakers, hebben gewonnen! Nu maar hopen dat Nederland hetzelfde gaat doen in het WK!
Nou jullie zijn wel weer op de hoogte van al mijn spannende activiteiten! Ik wil iedereen bedanken voor alle leuke reacties op mijn blog. Ben elke keer nog steeds erg blij en dankbaar om ze te mogen lezen!
Tot de volgende blog!
Liefs, Marjon